Chocolate, mercado municipal e tradição láctea: a gastronomia de Caçapava

Caçapava reúne, na mesma cidade, um dos maiores complexos industriais de chocolate das Américas e uma tradição rural ligada à produção de leite, uma combinação que faz da gastronomia local um dos atrativos menos óbvios, porém mais interessantes, do Vale do Paraíba paulista.

A capital improvável do chocolate

Poucos visitantes esperam encontrar, no interior paulista, a maior fábrica de Kit Kat das Américas. A unidade da Nestlé em Caçapava produz marcas conhecidas de todo consumidor brasileiro, como Prestígio, Kit Kat, Chokito, Alpino e Suflair, e abre suas portas para o público por meio do Chocotour, uma visita guiada de cerca de 1,5 quilômetro que acompanha etapas da produção, da compra do cacau sustentável até a fabricação das barras de chocolate.

A escolha de Caçapava para abrigar uma das maiores unidades fabris da Nestlé no Brasil está diretamente ligada à posição estratégica do município às margens da Rodovia Presidente Dutra, eixo logístico que liga São Paulo ao Rio de Janeiro e facilita o escoamento da produção para outras regiões do país.

O passeio se tornou um dos principais atrativos turísticos do município, atraindo visitantes de toda a região do Vale do Paraíba interessados em conhecer o processo industrial por trás de produtos que fazem parte do dia a dia de milhões de brasileiros. Para muitos moradores da região, a visita à fábrica funciona como programa de família, especialmente por permitir combinar, em um mesmo roteiro, a experiência industrial do Chocotour e uma parada no Mercado Municipal, no centro da cidade.

O Mercado Municipal como ponto de encontro

Outro polo gastronômico de Caçapava é justamente o Mercado Municipal, localizado na Avenida Presidente Roosevelt. Aberto de segunda a sábado, das 6h às 14h, e aos domingos, das 6h às 13h, o mercado reúne bancas de doces típicos, frutas, ervas, temperos, carnes, pescados e flores. Aos domingos, uma feira se instala no entorno do prédio, ampliando as opções de compra e tornando o local um dos pontos de maior movimento da cidade.

A herança leiteira do Vale do Paraíba

Por trás do comércio de alimentos, está a base econômica que sustenta boa parte da produção rural de Caçapava: a pecuária leiteira. O leite responde pela maior parte do rebanho do município, herança direta da transição econômica que a região viveu depois do declínio do café, no fim do século XIX, quando fazendas que antes cultivavam grãos de café passaram a investir na criação de gado leiteiro.

Essa vocação leiteira se reflete também na oferta de queijos, doces de leite e outros derivados encontrados nas bancas do Mercado Municipal e em pequenos produtores da zona rural, que mantêm viva uma tradição alimentar típica do Vale do Paraíba paulista, onde a pecuária de leite se consolidou, ao longo do século XX, como uma das principais atividades econômicas depois do declínio das lavouras de café.

Entre o Chocotour, que representa a escala industrial, e o Mercado Municipal, que preserva o comércio de produtos artesanais e regionais, Caçapava oferece um retrato bastante completo dos diferentes momentos da economia de alimentos no Vale do Paraíba, do rural ao industrial. Para quem passa pela Via Dutra, vale reservar um dia inteiro à cidade: de manhã, uma caminhada pelas bancas do Mercado Municipal, e à tarde, a visita guiada pela fábrica de chocolate.