São José do Barreiro: a porta de entrada da Serra da Bocaina

Encostada aos pés da Serra da Bocaina, entre São Paulo e o Rio de Janeiro, São José do Barreiro nasceu como ponto de apoio para viajantes que cruzavam a região pelo Caminho Novo da Piedade, rota que ligava o Rio de Janeiro à antiga Vila Rica, atual Ouro Preto. Um trecho de terreno enlameado que dificultava a passagem em época de chuva levou à construção de abrigos no local, que aos poucos deram origem a um pequeno povoado organizado ao redor de uma capela dedicada a São José. O município foi instalado oficialmente em 1859 e reconhecido como Estância Turística do Estado de São Paulo em 1998.

A porta de entrada do Parque Nacional da Serra da Bocaina

A sede administrativa e o principal acesso ao Parque Nacional da Serra da Bocaina, criado em 1971 para proteger um dos remanescentes mais expressivos de Mata Atlântica do país, ficam em São José do Barreiro. O parque abriga espécies ameaçadas, entre elas a onça-pintada, além de cerca de 300 espécies de aves catalogadas, e oferece trilhas de diferentes níveis de dificuldade, de caminhadas leves a percursos mais longos de montanha. Um dos destinos mais procurados dentro da unidade é o Pico do Tira-Chapéu, ponto culminante da Serra da Bocaina, com 2.088 metros de altitude e entre os dez pontos mais altos do estado de São Paulo. A trilha até o cume começa a cerca de 26 quilômetros do centro da cidade e recompensa quem chega ao topo com vista de 360 graus sobre a serra.

Fazendas de café que resistiram ao tempo

O outro pilar do turismo de São José do Barreiro é o conjunto de fazendas históricas erguidas durante o ciclo do café que enriqueceu a região no século XIX. A Fazenda Pau D'Alho, construída no início daquele século, é registrada como patrimônio histórico nacional, enquanto a Fazenda São Francisco, erguida em 1813, e a Fazenda da Barra, casarão colonial que ainda preserva ruínas de antigos depósitos e senzalas, completam o roteiro para quem se interessa pela arquitetura e pela história do período cafeeiro. Várias dessas propriedades funcionam hoje como pousadas, o que permite ao visitante pernoitar dentro do próprio cenário histórico.

Entre a serra intocada e as fazendas centenárias, São José do Barreiro resume boa parte da relação entre natureza preservada e história do café que define o Vale Histórico paulista.

Represa do Funil e outros atrativos

Além da serra e das fazendas, a Represa do Funil oferece opções de lazer ligadas à água, funcionando como contraponto mais ameno às trilhas de montanha da região. Somado a isso, o roteiro de cachoeiras, cavalgadas e caminhos ligados ao antigo ciclo do ouro completa a oferta turística do município, que integra oficialmente o circuito do Vale Histórico ao lado de Silveiras, Areias, Bananal, Arapeí e Queluz.