Parque Vicentina Aranha: do sanatório centenário ao point cultural de São José dos Campos

Poucos parques urbanos no Brasil carregam uma história tão particular quanto o Parque Vicentina Aranha, em São José dos Campos. A área verde de mais de 84 mil metros quadrados, hoje um dos espaços mais frequentados da cidade, já foi um dos maiores sanatórios para tratamento de tuberculose da América Latina. Inaugurado em 27 de abril de 1924, o antigo complexo foi mantido pela Irmandade da Santa Casa de Misericórdia de São Paulo e projetado pelo escritório do arquiteto Ramos de Azevedo, com obras conduzidas pelo engenheiro Augusto de Toledo.

Do isolamento ao lazer

Na época em que a tuberculose ainda não tinha cura, São José dos Campos foi escolhida para receber o sanatório por causa do clima considerado favorável aos pulmões, o que também impulsionou o apelido de Terra da Saúde, associado à cidade em décadas passadas. O sanatório funcionou por décadas recebendo pacientes de diversas regiões do país, até que, em 1980, o espaço passou a operar como hospital geriátrico. As atividades hospitalares se encerraram em 2003 e, três anos depois, em dezembro de 2006, a prefeitura formalizou a desapropriação do complexo.

O parque como é conhecido hoje foi aberto à população em 27 de julho de 2007. Os antigos pavilhões de tijolo aparente, com suas arcadas e telhados inclinados, foram progressivamente restaurados e passaram a abrigar atividades culturais, educativas e de lazer, preservando a arquitetura original que hoje é reconhecida como patrimônio histórico pelo Conselho Municipal de Preservação do Patrimônio Histórico, Artístico e Cultural (Comphac) e pelo Condephaat, órgão estadual de preservação.

O que fazer no parque

Além de caminhar entre os pavilhões históricos, quem visita o Vicentina Aranha encontra amplas áreas gramadas, trilhas arborizadas e espaços que recebem, ao longo do ano, feiras, apresentações musicais e festivais, como o tradicional Festival de Inverno, que reúne atrações culturais em pleno parque durante o mês de julho. A combinação entre natureza, arquitetura centenária e programação cultural faz do parque um dos cartões-postais mais visitados por quem chega a São José dos Campos.

Outros parques da cidade

O Vicentina Aranha não é a única área verde relevante da cidade. O Parque da Cidade, também chamado de Parque Roberto Burle Marx, ocupa uma área de quase 1 milhão de metros quadrados e é um dos maiores espaços públicos da região, com trilhas, gramados extensos e estrutura para caminhada e piquenique. Já o Mirante do Banhado, erguido às margens do Rio Paraíba do Sul, é conhecido por oferecer um dos pores do sol mais bonitos da cidade e costuma ser citado como um dos cartões-postais joseenses.

Para quem busca contato mais próximo com a natureza, a zona rural de São José dos Campos e o distrito de São Francisco Xavier oferecem trilhas em meio às montanhas da Serra da Mantiqueira e cachoeiras de águas cristalinas, ampliando as opções de turismo de natureza dentro do próprio município.

A conservação dos pavilhões históricos do Vicentina Aranha é apontada por especialistas em patrimônio como um exemplo de reaproveitamento de estruturas hospitalares antigas para uso público, sem descaracterizar a arquitetura original.

Seja pelo valor histórico, pela arquitetura preservada ou pela simples vontade de caminhar em meio ao verde, o Parque Vicentina Aranha resume bem a mistura entre memória e vida urbana que caracteriza São José dos Campos, uma cidade que soube transformar um espaço antes associado ao isolamento em um dos pontos de encontro mais queridos por seus moradores.