Lorena: catedrais, basílica centenária e natureza entre serras

Fundada em 14 de novembro de 1788 e elevada à condição de cidade em 1856, Lorena é um dos municípios mais tradicionais do Vale do Paraíba paulista. O nome atual é uma homenagem a Bernardo José de Lorena, governador da capitania de São Paulo que assinou o decreto de elevação do antigo povoado — batizado pelos indígenas puri de Guaipacaré — à condição de vila, ainda no século 18, quando o local já funcionava como ponto de apoio para expedições bandeirantes às margens do Rio Paraíba do Sul.

Duas igrejas que contam a história religiosa da cidade

A Catedral Nossa Senhora da Piedade, também conhecida como Igreja Matriz de Lorena, teve sua construção iniciada em 1705 e é um dos marcos religiosos mais antigos da região. Já a Basílica Menor de São Benedito, erguida em estilo neogótico e reconhecida como o mais antigo santuário do Brasil dedicado ao santo, é a única igreja em todo o hemisfério Sul consagrada a São Benedito. O templo foi agregado ao Vaticano como Basílica em 1917, o que permite à comunidade local acesso às mesmas indulgências atribuídas pela Igreja Romana a datas comemorativas específicas.

Sob coordenação da Confraria de São Benedito, a tradicional Festa em Honra ao Glorioso São Benedito é celebrada há mais de 150 anos, em outubro, em data próxima ao dia do padroeiro. A tradição inclui ainda uma marca de solidariedade: por muitos anos, a Comissão de Solidariedade Padre Hugo organizou almoços mensais para famílias atendidas pela comunidade, com uma edição especial oferecida em setembro, no período que antecede a festa.

Entre a Catedral do século 18 e a Basílica que reúne mais de um século de tradição, Lorena preserva no seu centro histórico duas camadas distintas da fé católica no Vale do Paraíba.

Natureza entre a Serra do Mar e a Mantiqueira

Fora do circuito religioso, Lorena guarda um patrimônio natural relevante. A Floresta Nacional de Lorena preserva uma área de mata Atlântica de 249,31 hectares situada exatamente entre a Serra do Mar e a Serra da Mantiqueira. Já o Parque Municipal de Lorena, mais próximo da área urbana, reúne trilhas, lagos e espaços para piquenique, funcionando como opção de lazer para famílias que não querem se afastar muito do centro da cidade.

Para quem busca vista panorâmica, o Mirante do Cristo Redentor de Lorena permite observar a cidade e as montanhas ao redor de um ponto elevado, enquanto a Praça 7 de Setembro segue como ponto de encontro tradicional, com áreas verdes, bancos e quiosques.

Cidade universitária no Vale do Paraíba

Lorena também se consolidou como polo universitário da região, abrigando uma unidade da Escola de Engenharia da USP, além de outras duas instituições de ensino superior. Com população estimada em cerca de 87 mil habitantes e localizada a 180 quilômetros da capital paulista, a cidade conhecida historicamente como Cidade das Palmeiras Imperiais recebeu a família real brasileira em visitas ao longo do século 19, um capítulo que ainda hoje aparece na forma como Lorena valoriza seu patrimônio histórico e religioso.