Guaratinguetá recebeu jogos da Copinha 2026 no estádio Dario Rodrigues Leite

Guaratinguetá foi uma das cidades-sede da 56ª edição da Copa São Paulo de Futebol Júnior, a Copinha, disputada entre 2 e 25 de janeiro de 2026. O município recebeu as partidas do Grupo 21 no Estádio Municipal Professor Dario Rodrigues Leite, palco tradicional do futebol regional, reunindo as equipes do Atlético Guaratinguetá, Juventude, São José e Nacional, do Amazonas.

Um investimento menor graças a uma parceria local

O anúncio oficial de que a cidade seria sede da competição foi feito em 6 de novembro de 2025, resultado de uma parceria entre a administração municipal e a Atlético Guaratinguetá SAF, sociedade que administra o clube da cidade. Segundo a divulgação da época, o investimento previsto para sediar a competição caiu de R$ 650 mil para R$ 250 mil depois que a SAF do clube assumiu o compromisso de arcar com despesas de hospedagem das equipes visitantes, reduzindo o custo público da operação.

A participação do Atlético Guaratinguetá como mandante de um dos grupos da Copinha também foi apresentada como benefício direto do acordo, garantindo à equipe da casa jogar diante de sua torcida na fase inicial do torneio, o que raramente acontece em competições de base disputadas fora da capital.

Primeira rodada em janeiro

A primeira rodada do Grupo 21 aconteceu no domingo, dia 4 de janeiro, com duas partidas no mesmo dia, às 13h e às 15h15, no Dario Rodrigues Leite. Como em outras sedes da Copinha, os ingressos para acompanhar os jogos em Guaratinguetá foram gratuitos, mas precisaram ser retirados antecipadamente pela internet, em sistema com cadastro e reconhecimento facial adotado pela Federação Paulista de Futebol para todas as sedes da competição, medida que já vinha sendo aplicada em edições anteriores do torneio em outras cidades.

Sediar uma fase da Copinha reforça o calendário esportivo de Guaratinguetá e movimenta a economia local durante o período de disputa, com torcedores de fora da cidade acompanhando as equipes visitantes.

Tradição da Copinha no Vale do Paraíba

A Copa São Paulo de Futebol Júnior é considerada a principal competição de futebol de base do país, reunindo dezenas de estádios espalhados pelo interior paulista a cada edição. A presença de cidades do Vale do Paraíba, como Guaratinguetá e São José dos Campos, entre as sedes é recorrente nas últimas edições, o que ajuda a manter viva a tradição do torneio na região e oferece à população local acesso a partidas de um torneio acompanhado por olheiros e torcedores de clubes de todo o Brasil.

Encerrada a edição de 2026, a expectativa de clubes e torcedores da cidade volta-se para as próximas edições da competição, com a estrutura do Dario Rodrigues Leite já testada como sede regional do torneio e a parceria entre poder público e clube local apontada como modelo possível para reduzir custos em futuras edições.

O modelo de parceria entre administração pública e sociedade anônima do futebol chamou atenção de outras cidades da região que também disputam a condição de sede em anos seguintes, já que o formato de SAF, adotado por um número crescente de clubes brasileiros nos últimos anos, abriu espaço para que empresas ligadas ao futebol assumissem parte de custos que antes recaíam inteiramente sobre prefeituras. Para Guaratinguetá, cidade que também investe em outras áreas da infraestrutura esportiva municipal, o episódio da Copinha 2026 se soma a um calendário mais amplo de eventos esportivos que utilizam equipamentos públicos da cidade ao longo do ano, ajudando a justificar a manutenção de estruturas como o próprio estádio municipal.